O crescente consumo de refrigerantes, sucos de frutas e outras bebidas similares preocupam os dentistas. Cada vez mais, jovens, adultos e até crianças, apresentam lesões dentárias produzidas por essas bebidas de alto conteúdo ácido.

Os refrigerantes são amplamente criticados por conter açúcar, cafeína e outras substâncias, nem sempre identificados em suas fórmulas, também por serem particularmente ácidos. Consumidos diariamente atacam os dentes, que perdem o esmalte e se tornam sensíveis.

A erosão dentária é cada vez mais precoce: O aumento da expectativa de vida significa que cada vez mais as pessoas devem se preocupar em manter seus dentes saudáveis na terceira idade. No entanto, os dentistas estão preocupados com a erosão dental, que está se tornando mais frequente e também aparecem em pessoas cada vez mais jovens, às vezes até em crianças. Desde 2000 tem havido muitos estudos sobre o assunto em revistas médicas internacionais. A maioria fala de crianças e adolescentes, já que a erosão dentária é o resultado do estilo de vida.

Um dos mais recentes estudos publicados foi realizado com 2251 crianças, que demonstrou que na idade de 12 anos, 16% delas tinham pelo menos um dente lesionado, e aos 15 anos, o percentual subia para 31%. Tanto os valores quanto os dentes afetados variam em função dos países, a idade das crianças e os métodos de avaliação utilizados, mas o resultado é o mesmo: a erosão cada vez mais comum nos dentes de leite segue avançando nos dentes permanentes a uma velocidade preocupante.

Contrariamente ao que acontecem com as cáries, que são lesões profundas; as lesões devido ao consumo excessivo de refrigerantes afetam a superfície dos dentes. Essas lesões começam a produzir um afinamento do esmalte e depois da dentina depois, se tornam amarelados, terminando numa lesão. Nas crianças examinadas, a erosão afeta as gengivas, que perdem o seu perfil ligeiramente convexo, e a função trituradora dos primeiros molares inferiores, que se achatam. 

Este tipo de desgaste é produzido pelas bebidas.

 As bebidas ácidas são as principais responsáveis: A correlação que se estabeleceu foi verificada: crianças com dentes danificados são os que mais alimentos e bebidas ácidas consomem. O mesmo ocorre com os adultos. Em 2011, um estudo britânico estimou que o risco de apresentar uma erosão dental é multiplicado por 6,5 nas idades compreendidas entre 18 e 30 anos.

O desgaste detectado hoje nos dentes das crianças é relativamente insignificante, pois ainda são muito jovens, o dano pode evoluir ao longo dos próximos 10 ou 30 anos, se seus estilos de vida não mudarem. Quando a erosão atinge a dentina, mais macia do que o esmalte, o progresso das lesões avança mais rápido. Em seguida, começa a aparecer hipersensibilidade, que às vezes afeta os níveis estéticos e funcionais de forma significativa.

Tirando a água e o leite, o resto das bebidas são ácidas. Os dentes começam a desmineralizar-se quando apresentam um pH inferior a 5,5. Os refrigerantes, as bebidas energéticas, os chás gelados, os sucos de frutas, a água aromatizada, o vinho e a cerveja tem um pH entre 2,5, no caso do suco de limão, é 4,5, ainda que você não sinta que esteja tão ácido. O açúcar que está presente na maioria dessas bebidas agrava o problema, já que as bactérias responsáveis pelas cáries o transformam em ácidos.

Como reverter esta situação?: Quanto aos riscos a longo prazo, muitos estudos concluem que é necessário continuar as investigações relacionadas com fatores de erosão e as maneiras de preveni-las, por exemplo, adicionando aos alimentos e às bebidas ácidas elementos protetores. Mas a investigação, que começou há 20 anos, ainda não produziu qualquer mudança.

Enquanto isso, os pais e os consumidores podem tomar algumas medidas de precaução para limitar o desgaste do dente:  Limitar o consumo de refrigerantes, sucos e outras bebidas, dando preferência ao leite e água normal (água com gás é geralmente mais ácida).  

Consumir bebidas ácidas, preferencialmente durante as refeições, quando a secreção de saliva tem seu mais alto nível.  Convém terminar a refeição sempre com um alimento protetor, por exemplo, um produto lácteo.  Use canudinho para limitar o contato da bebida com os dentes.  Dê preferência a chicletes sem açúcar.  Escovar os dentes após as refeições.  Todos esses hábitos podem retardar ou impedir a erosão se esta não estiver avançada demais. Quando a erosão já estiver avançada é importante a restauração do dente danificado para proteger contra novos ataques e diminuir ainda mais a hipersensibilidade.