A osteoartrose (OA) é uma doença reumática degenerativa que atinge as articulações sinoviais e caracterizá-se por apresentar alterações na cartilagem articular, dando origem a zonas de fibrilação e fissuração, Também são observadas microfraturas, cistos e esclerose no osso subcondral e formação de osteófitos nas bordas articulares.

Ocorre, predominantemente, no sexo feminino, durante a idade adulta: entre a quarta e quinta décadas, no período da menopausa.

A etiologia da OA não é bem conhecida, mas está relacionada com cargas excessivas e microtraumasrepetitivos associados a tarefas ocupacionais, além de fatores hereditários, metabólicos e endócrinos que sugerem a participação do estrógeno na desordem.

A dor é o principal sintoma da OA e esta piora com o movimento e ao final do dia; porém, no estágio mais avançado da doença, pode desenvolver-se ao repouso e durante a noite.

A diminuição da força em todos os grupos musculares que envolvem a articulação osteoartríticacomo tendo grande importância, pois causa progressiva perda de função, podendo levar o paciente a incapacidade grave.

Existem vários tipos de exercícios terapêuticas usados pela fisioterapia: mobilização passiva e ativa, alongamentos, exercícios isométricos, isotônicos e outros.Os exercícios de fortalecimento muscular têm sua importância, pois a fraqueza dos músculos que envolvem a articulação osteoartrítica contribui para a incapacidade do paciente.

Além da terapia medicamentosa e de exercícios terapêuticos ,vários outros recursos também podem ser utilizados deforma associada no tratamento de pacientes .Os recursos de calor, frio e eletroterapia são amplamente utilizados.

Os exercícios terapêuticos constituem o principal recurso utilizado pela fisioterapia para recuperar a força muscular. A grande variedade de exercícios possibilita manter a mobilidade articular, alongamento, melhorar contraturas e, quando utilizados em conjunto com outros recursos fisioterápicos (ondas curtas, ultra-som, laser, gelo, etc.), podem também promover grande alívio na dor. Alguns recursos menos utilizados, entre eles a eletroterapia, também são objeto de estudo de vários autores e todos são unânimes em salientar a importância da fisioterapia na recuperação dos pacientes com osteoartrose.